10月14日夜に起こった「長期シーアイベント：長」の物語です。
村に関する様々な噂話が明らかとなりました。

選挙公示されて以降人の出入りが増えた「村」。冒険者らの中では「ムラ村」と呼ばれるに至ったこの村に今日も多くの冒険者が足を運んでいた。しかしながら今まで知られていなかった程の小さな村だから手入れも行き届いてはいない。冒険者の寄り合い場となった村の広場にある垣根も伸び放題という状況だ。

そこで！
優しい冒険者たちはひとはだ脱いで垣根の整備を始めた。

YUMI: 強硬手段
YUMI: In Flam Grav - Fire Field
Cecil: In Flam Grav - Fire Field

広場に立ち上がる焔。
効果はさっぱりだったがじっと座り続けていた冒険者らはキャンプファイアを眺める如くウットリと見つめた。

Leland: 昔はこれで魔法に対する耐性を鍛えたもんだ
Christina: うっかりそれで…

そうか、もう炎の壁で身体を鍛えていたのも昔なんだな。
苦しい時代も過ぎ去れば楽しい思い出だ。
・・・挫折しなければ、だが。

そんな冒険者らを見咎めたのか、ひとりの騒がしい女性が広場へとやってきた。

あらあらあら！まあまあまあまあ！だあれですの！
こんなとこで火遊びしてるぼっちゃんは！ *ぷんぷん*

まて！うちらは生まれた頃から中年だ！
・・・というとブリタニア中の女性から袋叩きにされそうだが、少なくともぼっちゃん呼ばわりされる程幼くはない。それに火を焚いてたのは女性陣であって、これまたぼっちゃんなんぞではない！

怒らないから手を上げなさい！

おっと、そうですわ！
そうそう！おくさま！ごぞんじ！？！？
んもーーーーーーあたくし、超・どびっくりざあますよ！
もうお聞きになりました！？

今度は奥様呼ばわりか…ここには奥様なんていないぞ！

Kaori: なんざますの？

いたっぽい。どうやらこの長ったらしい名前の女性、単に人が大勢いるもんだから井戸端会議をしにやってきたようだ。暇そうに広場で座っているうちらを同様の趣味を共有できる仲間とでも思ったのだろうかねぇ。ちなみに彼女の愛称は「ミーナ」らしい。

プロフィールにそう書かれてるんだから…

確かにウィルヘルミナってのは長い名前だが…ウィルヘルミナっていやぁオランダ女王の名前じゃねぇか！どことなく田舎の一主婦の分際で気品漂う口調なのはその影響か？！

いやーーーーーもうーーーーー
あたくしが聞いたところによるとですわね
な、なあああああんと！あのッ！
トンデモ占い師のキースがッ！
次の村長選に出馬するらしいの
ざああますよおおおお！？？！？！*驚愕*

集っていた冒険者らは一斉に頷く。寧ろ選挙権を有しているはずの村民に十分行き届いていない事の方が問題だ。何の為の選挙告示だか判らん。タウンクライヤーのいない村じゃ十分な広報能力がないのかも知れんがね。

え・・・・あら？皆さん・・・ご存知だったざますか？

村に留まっている者の多くが選挙公示日に村へ招待されていたし、そうでなくても事の起こりを耳にしてやって来ているんだから知ってるよ。

お、ほほほほほ
これは失礼致しましたざましょ

どこか引きつった声で笑うミーナ。井戸端会議の社交辞令スキルを持たぬ冒険者は相槌を打てないんだよ。ちとしょんぼり気味となったミーナだが、そこに救世主が現れた。

おやおや、なんじゃこりゃ

ジーパン刑事の登場だ。悪趣味な緑のシューズを履いてたり鍬を手にしてたりするが、機を狙った見事な登場！

ずいぶんとまぁ、人が多いのぉ

鍬を手にしているという事は村では農業もしてるのか。

あらま、あんたじゃない
畑仕事は一段落ついたざましょ？

ミーナの夫か！かくしてミーナの井戸端会議攻撃の標的は夫ジュリアスへと向けられた。

そうそう！知っているざます！？あんた！
あのッ！トンデモ占い師のッ！
キーーーーーーースが！
なんでもこの次の村長選に出馬するらしいの
よーーーう！

先ほど効果的な反応を得られなかった為か更に語気を強め声高に叫ぶミーナ！井戸端会議って声を潜めて始めるものじゃないのか？実際は次第に声高になっていくものなのだろうが…。

さて、ミーナ渾身の一撃は見事に夫へ着弾したようだ。

なななな
なんじゃと〜〜〜〜〜〜〜！！！
なんと一大事！

こちらもやたらと大声。もしかしたら長い付き合いでミーナの扱いに長けているのかもしれんな。ここで驚愕しとかないと家に帰ってから酷いに違いない。そう考えればジュリアスの妙に芝居がかった反応も納得できるってもんだ。

*ちょっと満足*

ちょっと満足してくれたらしい。
しかしながら「ちょっと」だ。
ミーナの更なる標的は再び冒険者諸氏に向けられた。

ま！皆さん！酷いか酷くないかって！
「あの」キースですのよ！？

おうおう「あの」キースがじゃ！

今度は夫ジュリアスも加担し広場に夫婦の叫びが木霊する。しかしながら、アノだのソノだの言われても最近キースの存在を知り得た冒険者には一般性があろうはずもなく反応もいまいち。興味深々ではあるがね。

んもーーーー
毎回毎回占いと称しては
ワケのわからない戯言連発で
はれほれひれはれなキースが
こともあろうに村長選に！出馬！
ですって！ひいいいい *頭を抱えた*

「はれほれひれはれ」とは更にアレな表現だな。
陰口とはさも恐ろしいものか…。

まったく何を考えとるんじゃ…

村の狼少年…ではなく狼中年のキースが何故村長選出馬なのか判らないと頭を捻る夫妻。私にはこんな小さな村の長を決めるのに「選挙形式」を取るのかといった点の方が謎なんだが。小さな村じゃ専制的な長を立てたって監視組織を作れる程の員数がいないだろ？それならば寄り合いの議長役なりが同輩の主席としての立場を担えば良い事なんじゃないのか？！この村の創始者はマルクス主義にでもかぶれてたのかねぇ。

ほら、あんた！
そこの自体を今ひとつ把握し切れていない
ぼっちゃんじょちゃんがたに
「あの」キースのトンデモ占いの数々
教えてさしあげなさいよ！

さっきは奥様呼ばわりだったのに、またもや格下げ。
まぁキースの事を聴けるというのであれば聴こう。
何せ我々は全くと言ってよいほど判断材料がない。
彼らの話も事実を的確に教えてくれるとは思わないが
少なくとも判断材料のひとつにはなるだろう。

こうして、ミーナに急かされたジュリアスがキースの引き起こした事件を語り始めた。

そういやキースのやつこんな事を言ってたのぉ
占いでと称して風が少し吹いたくらいで
地上のすべてのものが吹き飛ばされるであろう！！

壊れたGlassPithcerが風で転がってるのをみて

なんざましょ！？

夫の話を反芻するように語るミーナ。
ミーナの話じゃ「全て」が吹き飛ぶと言ってるが…
全てといえばALL…ALLといえばオール？
海がしけでオールが流されるって事かも知れんな…
え？全然違うって？！

そもそもキースが謎かけで伝える必要もないか。
キースに天啓を授けた奴がひねくれ者でもない限りな。

素直にキースの話を分析してみるに…
確かに昔ブリタニアの全てが消滅し兼ねない事件があったな。なんとか回避できたがその余波でロストランドが発見されたはずだ。

ほら、それからあんた
あの、パンのカビ事件！
あれもひどかったざましょ・・・

おぉ、最悪じゃな

あのキースのテント
ご覧になった方、おります？
とってもとっても、不潔ッ！ざましょ！

不潔きわまるのぉ

あんなんだから
転がってたパンにカビが生えたのざましょ

生えて当然じゃ

漫才の如く合の手を入れあってるな…

今後も貴重な情報を突然現れ突然授けてくれる素敵なコンビとなりそうだ。ひとまずキース事件談はまだまだ続く。

そうしたらそのカビを見たキースが
なんていったと思うざます？
「おお！世界の終わりだ！」
「あらゆる魔法もポーションも聞かない疫病がはびこり」
「世界は滅亡するであろう！」
ざますよ？

さすがにあの時は信じた人がちょっぴりいたざましょ
・・・大騒ぎになったざあます。

おかしなやつじゃからな
困ったもんじゃ

カビ位で疫病とは確かに大げさだ。
しかしながら、似たような事件がなかったか？
これは割と最近の事件だ！そう、豊かな森の街ユーを荒廃させた疫病があったじゃないか！この事件も冒険者たちの活躍でブリタニア全土へと広がる事は防がれたんだが滅亡の危機に瀕したのは確かだね。

極めつけはアレ！アレざましょ！

まだあるのか…
キースのおっさんもなかなか頑張るな。

アレか！

アレざます！
ほら、教えて差し上げなさいよあんた！
アレよアレ！

うむ、いつじゃったかのぉ
迷ってきた猫が一匹きたんじゃが
それを見るや
「不吉な」
「これは何かの前触れだ」と
言うや否やあいつの口から出たのは
狼の大群がこの村を襲ってくると
あちらこちらに言いふらしまわりおってな

それで結局出てきたのが・・・

だったざあます！ *ため息*

Mokuren: ほほえましい話ですねW

ほほえましくないざあます！

オオカミの大群じゃなくオークの大群だったら散々ブリタニア中を襲いまくってるが…。だが、キースは当初「何かの前触れ」としか言っていないのにいつの間に狼の大群となったんだ？伝聞の段階で瑕疵があったのかキース自身の解釈の誤りかは不明だがね。

まぁしかしなんだ
「あの」キースが長になろうとしてるとは

ええ、まったくどう考えてもムチャな話ざあます
誰もあんな男に投票するとは思えないざますが・・・

困り顔の漫才夫婦。長ひとりの人事でそんなに困った状況が生まれるなら選挙制度自体無くせばいいじゃないか…

YUMI: 他の村民は立候補しないんですか？

他の候補者ざますか？
うーん、そういえばしばらく前までは
木こりのJamesや商人のAndrewが出るとか出ないとか
いった話もあったような気もしたざますが
いつの間にか聞かなくなったざますね？

キースの話から転じて、意外に村民は多い事が発覚。
村民の居住区はそんなに多くなさそうなのにな。

Jamesんとこはなんか大金が入って町に引っ越して行ったし
Andrewんとこはいつの間に居なくなったと思ったら…
家族にけが人が出て看病に忙しいとかなんとか
だったざましょ？

Kaori: 不運ですねぇ

相槌を打ちつつ、候補者が事前に次々と選挙を断念していったという事実は大きな収穫だった。この状況で最も利を得たのは当然カーチスなのだ。憶測の域は出ないがカーチスと何らかの関わりがあると考えていいだろう。

そんなわけでCurtis村長以外には
立候補いなかったざますよね

確かに選挙公示の際もカーチス本人が立候補者がいないと言っていたな。カーチスにとって土壇場でのキース出馬は予想外だったのだろう。用意周到な印象を受けるカーチスだが不測の事態への対応に今頃大慌てなのかもしれない。

あのずら親父か

しかしながら夫のジュリアスの方はカーチスに関しても不満があるようだ。先程から「はげ親父」だの散々な言い様。ここに来て冒険者らも不審に思っていた点を暴露する衝撃発言が飛び出した！やはりズラだったんだ！

そうそう！あんた！Curtis村長といえば！
すっごーい、立派なネックレスに！指輪！ブレスレット！
綺麗だったざあましょ！あんた見たざましょ！
あの、高そうな！あんたも頑張って指輪の一つくらい
アタシにプレゼントするざます！

まあ、そうれはともかくCurtis村長もあれざましょ？
村長になる前はアタシらと似たような生活で
ひーこらしてたはずなのに
いつのまにあんな高級そうな装飾品
たくさん持てるようになったざますかね？

派手派手親父になったのぉ

そうなのか！
カーチスの金回りが良くなったのは長就任後なんだ。長としての報酬が相当額に上るのであればと思っていたが、ミーナの口振りからして長になったからといって十分な報酬が受け取れる訳でもない様子。となれば一気に浮上するのは公金横領？！

しかしながら必ずしもそうと決まったわけではない！冒険者たちは様々な可能性を列挙していった。「ハゲの治療薬」を発明しただとか「ズラ」を販売してるとか！

！髪！
しかもあんた！気づいてた！？
村長の髪！増えてなかったざますか！？

ていうか生え際が前進ッ！
していたような気がするざます！

なんと…

生え際が前進だって？！あり得ねぇ！
確かにブリタニアの理髪屋は凄いよ、金さえ出せばハゲであろうとたちどころにフッサフサにしてくれるさ。でもそんな微妙な変化を彼らが演出できたとは聞き覚えがない！それが事実ならキースよりもアレざますね？

ねえぼっちゃんじょうちゃんがた！
あんたらも今度、村長の生え際
要チェックざます！

生え際を要チェックじゃ！

こうして冒険者たちの村滞在の目的が新たに生まれた！カーチスの生え際を要チェック！今後はカーチスへ熱い視線が集中するだろうね。

いやそれにしてもキースみたいな旦那さんもった
ナターシャさんもかわいそうにねえ

あそこの家庭もいろいろ複雑じゃからのぉ

昔この村に来たばかりの頃はもっと、こう・・・
貴族然としたたおやかな感じの人だったざますのに
なんでまたこう、今は
キー！レオンちゃん！言うことを聞きなさい！
みたいなヒステリッ・・・あっと *ふがふあ*
・・・・ごほん
ね、ねえ、あんた？そう思わない？

ナターシャは別居中とはいうもののキースの妻。村民同士の結婚ではなく外部から来たようだ。貴族然としていたという事はそれなりに都会から来たのだろうか？

うむ、まったくじゃ

しかもほらあそこんちもレオンの狩の稼ぎだけで
やっていってるからびんぼ・・・
あっと *げふんげふん*

切り株が多い事から林業が営まれているようだが、キース一家は昔ながらの狩りで生活しているのか。今様の冒険者じゃ狩りは鍛治なんかのお堅い仕事よりもずっと儲けが多いのだろうが、周辺の動物を狩るだけの仕事じゃ確かに儲けが少なそうだ。

Dylan: 15歳なのに苦労してんだなあ・・

・・・・ごほん
ま、あんなトンデモ亭主と反抗しまくりの義理の息子とに
囲まれた毎日じゃストレスも溜まるってものざましょ！

でも何だってナターシャはそんなトンデモ亭主と結婚したんだ？世間知らずでキースの破天荒ぶりに刺激を受け、駆け落ちしたのだろうか？

レオンはレオンで相変わらず
冒険者になるぜーなるぜー
連呼ざますしねえ

冒険者は職業としては悪いのか…。
確かに定職に就かぬろくでなしかもしれんが。

今日もなんだかそこいらで
狩だ狩だと走り回っておったわい

「狩り」は唯一の収入源なんだから良いじゃん。大体レオンはつい最近まで矢の作り方も知らなかったんだぞ？矢も町で買えば高価な代物だし、それで利益が上がらなかったんじゃないか？矢を自作できるようになった今後はもっと収入も増えるに違いないよ。

ところでぼっちゃんじょうちゃんがた
あんんたたちはその勇ましいなりからして
そのレオンのなりたがっている
冒険者っていう人たちざます？

*じろじろ*

Leland: まあ、そんなところだ

ほー！んで、どうざましょ？
あの子、レオンって
ほんとに冒険者になれそうな腕前ざます？
*興味津々*

何度かレオンにせがまれて冒険に連れて行っている冒険者一行。まだまだ不安な面も多いが筋は良いという事にした。

ふむふむそうざますか

このおばさんに下手とでも言おうものなら、たちまちレオンはへっぽこだと噂になりそうだものな。そうなればレオンもキース同様に妄想癖だのと後ろ指さされる事となりかねない。

そういえばあんた！
選挙もいよいよ公示されたわけだけど
一体投票どうするざます？
まさか、キースに入れる何て
アレな選択はないざましょ！？

しかしあのはげにいれるのものぉ…*思案中*

まあ普通に考えたらCurits村長ざますけど・・・
ほら、Curtis村長も選挙の準備やら
選挙後の各種の業務やらで随分急がそうざましょ
この間、Vernさんに会いましたざましょ
ここしばらくは執務が立て込んでいるみたいざます

あと数日すれば一段落つくみたいなこと
言っていたざます
生え際チェックはその時が狙い目ざますね！

おぅ、そのときが勝負じゃ！

選挙の話してるのに、結局目当ては生え際か！村民は長の選出を真面目に考えてるのか娯楽と考えてるのか判らんな。

そういえばキースもここしばらく
見かけてないざますね？
あんた見たざます？

あの公示日の後に？
なんでもEdwinさんとこの奥さんがこの間
例のあのテントの近くを通りかかったら
なーーーんだかあのテントから
とーーーっても
あやっすううーーーーい、
匂いがぷーーーーーんと・・・
なんだか腐り果てた肉を煮込んでいるような
そんな匂いが漂ってきて
「ひぎょー！」とか「すぎゃー！」とか
妖しすぎる音も聞こえてきた
っていう話ざましょ！
もうEdwinさんとこの奥さん怖くて
一目散に逃げたですって
で、その時にキースの声らしいざますけど
「あと数日、時間が必要だ・・・」
なーんてつぶやく声が聞こえたんですって！
*ぶるぶる*

ひーこわいこわい。
何が数日ざますかねえ・・・

どうやら先日冒険者を伴って集めた死肉を煮込んでるようだな。あんな狭いテントでやるとはキースの鼻はとうに麻痺してそうだ。

怖いというか…また始まったというか…

ぼっちゃんじょうちゃんがたは
何が数日だと思うざあます？

そういえばキースのテントには毒々しい色のシチューが置いてあったな。あれに死肉を加えたのだろう。

スープ？ざます？あの男が料理・・・？
*想像中*
*想像中*
*怖い考えになったようだ*
ひいいいいいい

まぁアレを「料理」と捉えれば素直に怖いな。
少なくとも私は食べたくないぞ？

あ、あんた！
やっぱりキースに投票してはヤバめざます！
ここは安全策でいくざましょ！
Curtis村長のほうが例え生え際が
移動していたとしても１００倍ましざます！
このまま何もなければワタシは村長で
キマリざましょ！

ううむ、またあのつるぴかおやじか…

結局、腐ったシチュー料理人対生え際移動親父の対決は生え際移動親父に軍配があがったようだ。生え際移動も怖いが実害はなさそうだしな。

あんた！なんだかすっかり噂話に夢中になって
話し込んでしまったざあます
洗濯の途中だったざます！
あんたも仕事の途中じゃなかったざます？

そういやわしも仕事の途中じゃったわい

それじゃあぼっちゃんじょうちゃんがた
噂話に付き合ってくれてありがとうざます
あんたたち選挙が終わるまでこの村に
いるんざましょ？

そうしていただけると助かるざます
あのキースがあと数日、
でなにかとんでもないこと
起こすかもしれないざましょ
あんたたちみたいな強そうな人たちが
沢山いてくれるとアタシたちも安心ざあます

ね！あんた！
それじゃあアタシ達は仕事に戻るざあます
皆さんごきげんよう！ざあます！

こうして漫才夫婦は広場を去っていった。
…ところで、お前らの家はどこよ？

投稿者 Siel Dragon : 2004年10月18日 14:01